Il existe différents types d'imprimantes pour t-shirts sur le marché, chacune présentant des caractéristiques et des fonctionnalités spécifiques. Examinons les principaux types, leur fonctionnement et les couleurs qu'elles utilisent.
Groupes de couleurs des imprimantes de t-shirts
Hormis les différences de techniques d'impression, tous les imprimeurs de t-shirts personnalisés présentent certaines similitudes. Parmi celles-ci figurent les groupes de couleurs utilisés aussi bien en impression DTG qu'en impression DTF.
Dans ce sens, on trouve sur le marché deux principaux types d'imprimantes :
- Imprimantes quatre couleurs
- Imprimantes six couleurs
Dans le premier cas, l'imprimante utilise quatre couleurs : cyan, jaune, magenta et noir. Plus, bien sûr, le blanc. Ces machines sont identifiées par l'acronyme CMJN+W . Grâce au procédé de synthèse soustractive, ces cinq couleurs produisent une large gamme de couleurs. Cet ensemble de couleurs possibles est appelé le gamut .
Dans le second cas, le nombre de couleurs utilisées sera plus important, passant de quatre à six . En impression hexachrome, il existe deux solutions principales concernant les groupes de couleurs :
- L'ajout du vert et de l'orange au groupe CMJN+W. Ce type d'imprimante six couleurs est donc identifié par l'acronyme CMJN+W.
- Ajout de variantes de couleurs existantes, telles que le cyan clair et le magenta clair . Ce groupe de couleurs est identifié dans ce cas par l'acronyme CcYMmK + W.
Les différents groupes de couleurs confèrent aux imprimantes six couleurs des capacités distinctes. Le groupe CMJN+W, par exemple, étend la gamme de couleurs disponibles. Le groupe CMJN+W, quant à lui, permet un meilleur rendu des dégradés.
Imprimantes pour t-shirts sept couleurs et RVB
Outre les imprimantes quatre et six couleurs basées sur le système CMJN, il en existe beaucoup d'autres. Parmi celles-ci, deux types méritent d'être mentionnés :
- Imprimantes sept couleurs. Ce sont des machines qui, comme leur nom l'indique, élargissent encore le groupe de couleurs disponibles , en ajoutant par exemple le violet , et sont donc identifiées par l'acronyme CMJN + V.
- Les imprimantes RVB n'existent pratiquement pas. Le gamut de couleurs RVB ne repose pas sur la synthèse soustractive, mais sur la synthèse additive . Il est impossible d'appliquer le principe de la synthèse additive aux encres.
Mélange additif et soustractif
Pour comprendre la grande différence entre les imprimantes CMJN et RVB, il faut comprendre les deux manières différentes dont les couleurs sont formées.
En synthèse additive , typique de l'impression RVB, une couleur spécifique est créée par l'addition de deux ou plusieurs couleurs primaires ou de leurs dérivés . Le RVB est également la principale méthode de rendu des couleurs sur les écrans d'ordinateur et les appareils intelligents. Comme mentionné précédemment, la méthode RVB ne peut être appliquée à l'impression. C'est pourquoi, généralement, le résultat d'impression final, toujours en CMJN, aura un rendu différent (généralement plus terne) des fichiers visualisés directement sur l'écran de l'ordinateur.
Le mélange soustractif , quant à lui, repose sur le principe de la soustraction . Différentes couleurs « bloquent » certaines bandes de fréquences. La superposition de couches d'encres de couleurs différentes bloque donc un groupe spécifique de fréquences, ce qui amène l'œil humain à percevoir une couleur particulière.
L'ensemble du processus repose donc sur la soustraction de bandes de fréquences, ce qui permet de percevoir la couleur souhaitée . Mais de quoi ces fréquences sont-elles soustraites ? La réponse est très simple : du blanc. C'est pourquoi la couleur W a été ajoutée au groupe de couleurs.
Imprimantes de t-shirts : l'ère de l'impression numérique
Aujourd'hui, la quasi-totalité des imprimantes à t-shirts disponibles sur le marché fonctionnent selon le principe de l'impression numérique, par opposition à l'impression offset.
Sans entrer dans trop de détails, on peut dire que la principale différence entre l'impression offset et l'impression numérique réside dans le fait que l'impression offset utilise une plaque d'impression pour transférer l'image, tandis que l'impression numérique utilise une technologie d'impression directe pour créer une image sur le support sur lequel elle doit être appliquée, qu'il s'agisse du tissu d'un t-shirt ou d'un film.
L'impression offset est généralement avantageuse pour les grands tirages, mais elle est plus lente et limitée aux formats d'impression standard. L'impression numérique est généralement plus coûteuse pour les grands tirages, mais elle est plus rapide et offre une plus grande flexibilité de format. Elle offre également généralement une qualité d'impression supérieure, avec des couleurs plus précises et une résolution plus élevée.
Parmi les imprimantes numériques, trois sont les plus utilisées pour la personnalisation de t-shirts.
Imprimantes DTG
Les imprimantes à impression directe sur textile (DTG ) sont des imprimantes numériques, généralement quatre ou six couleurs, qui impriment l'image directement sur le vêtement choisi. Elles appartiennent à la catégorie des imprimantes à jet d'encre.
Aujourd’hui, compte tenu de l’importance qu’elles ont eue – et qu’elles continuent d’avoir – dans l’industrie de l’impression personnalisée, elles peuvent être considérées comme la norme en matière de machines .
Comme elle doit imprimer directement sur le tissu, cette machine se caractérise généralement par la présence d'une table sur laquelle le vêtement est « maintenu immobile » (préalablement traité pour optimiser l'application de l'encre).
L'une des principales limitations de ce type d'imprimante est sa capacité à appliquer la couleur sur des tissus autres que le coton, raison pour laquelle, dans ce cas, d'autres techniques et machines sont généralement utilisées.
Imprimantes DTF
Les imprimantes à impression directe sur film (DTF) comptent parmi les plus récentes, car cette technique d'impression personnalisée n'est apparue sur le marché que peu avant 2020. Appartenant également à la vaste catégorie des imprimantes à jet d'encre, ces machines n'impriment pas directement sur le tissu, mais sur un film PET.
Le motif est imprimé sur le film puis transféré, grâce à un procédé spécial et à des poudres adhésives, sur le tissu du vêtement que vous souhaitez personnaliser.
En n'imprimant pas directement sur le tissu, mais sur un film, les imprimantes DTF diffèrent de leurs homologues DTG pour deux raisons :
- Elles sont particulièrement utilisées pour la personnalisation de tous les tissus autres que le coton.
- Elles ne possèdent pas de surface sur laquelle le vêtement est placé, mais se caractérisent plutôt (du moins pour la quasi-totalité d'entre elles) par la présence d'une bobine de film PET sur laquelle l'impression est réalisée.
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Imprimantes à sublimation
Ces imprimantes, comme leur nom l'indique, utilisent la sublimation, une technique d'impression généralement utilisée pour personnaliser les tissus en polyester.
Le transfert des couleurs s'effectue grâce à la chaleur produite par des têtes d'impression spéciales, ce qui provoque la sublimation de l'encre, qui passe de l'état solide à l'état gazeux. Sous une pression et une chaleur adéquates, l'encre retourne à l'état liquide, se détache du support papier et adhère au polyester.
Les imprimantes à sublimation peuvent imprimer soit directement sur le tissu (imprimante à sublimation directe) , soit, comme les imprimantes DTF, sur un papier spécial appelé papier transfert (imprimante à sublimation indirecte) . Le motif est ensuite transféré du papier au t-shirt.
Existe-t-il un meilleur type d'imprimante à t-shirts que les autres ?
La technique de personnalisation et le type d'imprimante sont indissociables. Le choix de la première influence directement le type de machine utilisée.
Comme on le dit souvent à propos des différentes techniques d'impression, il n'existe pas d'imprimante meilleure qu'une autre ; elles sont toutes complémentaires . Au-delà des spécifications techniques, parmi les imprimantes d'un même type, chaque machine répond à des besoins différents, sans pour autant surpasser les autres.
